Rien ne me destinait à écrire des histoires pour enfants. Certes, j’ai étudié la psychologie de l’enfant avec Jean Piaget, mais plus par intérêt pour sa théorie de la connaissance que pour les enfants eux-mêmes. Au cours de ces études, il y avait des séminaires, animés par des assistants, au cours desquels nous apprenions à interroger des enfants selon la « méthode clinique ». C’est là que j’ai vu leur considérable intérêt pour les problèmes logiques et physiques. Il fallait, bien sûr, les mettre à leur niveau et ne pas vouloir imposer des connaissances scolaires, c’est-à-dire des connaissances d’adultes. J’ai compris qu’on pouvait ainsi captiver les enfants tout en favorisant leur développement cognitif.
J’ai découvert plus tard la philosophie pour enfants, une approche éducative visant à promouvoir la pensée autonome et la créativité des idées, approche qui correspond tout à fait à la pédagogie de l’autonomie prônée par Piaget; celui-ci, comme les spécialistes de la philosophie pour enfants, met l’accent sur l’activité cognitive spontanée de l’enfant dans l’apprentissage. Pratiquement, dans le cadre de la philosophie pour enfants, on part d’une histoire qui déclenche des questions, et qui, en général à la suite d’une discussion, conduit à une meilleure compréhension du sujet — peut-être faudrait-il dire une compréhension plus intériorisée — et une plus grande profondeur intellectuelle.
Les histoires proposées ici peuvent servir de déclencheur à ce genre de discussion. Ces contes, dont la plupart ont déjà été publiés sous forme d’albums ou de petits romans, sont accessibles dès 7-8 ans (et conviennent jusqu’à 12 ans ou plus) si possible avec l’aide d’un aîné. Il est souhaitable que ce dernier ne cherche pas à imposer son savoir, mais joue l’ignorant, un peu comme dans une discussion « socratique ».
Il y a ici 3 catégories de contes qui donnent à penser :
- L’une met en scène des personnages de l’antiquité (sur des thématiques concernant la connaissance)
- Une autre, des animaux
- La troisième porte sur des questions d’économie et de commerce.
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Contes philosophiques 